Sep 12, 2023
Project Syndicate – la più autorevole piattaforma web internazionale di politica economica – intervista una delle “amazzoni” che persegue con caparbietà l’obiettivo della transizione ecologica, la costaricense Monica Araya. L’impressione che si ricava dal testo è quella di un cauto ottimismo. I dati di fatto – si vedano i problemi applicativi dell’IRA americano – invece manifestano un difficile passaggio, con la preoccupazione che un eventuale cambio dell’attuale guida politica in USA e nella UE comporti un definitivo rallentamento.
This week in Say More, PS talks with Mónica Araya, Executive Director, International, at the European Climate Foundation.
Project Syndicate: Nel 2020 lei scrisse che “il nostro successo a lungo termine nella gestione del cambiamento climatico dipenderà in larga misura dalle strategie energetiche e di trasporto che adotteremo in questo decennio, in particolare nei prossimi cinque anni”. Quasi tre anni dopo, dove sono state adottate strategie promettenti e ci stiamo avvicinando al punto in cui “i veicoli elettrici a emissioni zero superano i veicoli inquinanti sul mercato”?
Mónica Araya: Negli ultimi tre anni sono stati fatti progressi importanti. In Europa, il pacchetto Fit for 55 – una serie di iniziative che sostengono l’obiettivo dell’Unione Europea di ridurre le emissioni nette di gas serra di almeno il 55% entro il 2030 – include un accordo per porre fine alla vendita di nuovi veicoli a emissioni di carbonio entro il 2035. Tutte le nuove auto o furgoni immessi sul mercato nell’UE da quel momento in poi dovrebbero essere elettrici.
La Cina ha creato il più grande mercato mondiale per i veicoli elettrici (EV) in tutti i segmenti, attraverso ambiziose politiche di sostegno perseguite a livello nazionale e subnazionale. L’India ha rafforzato gli incentivi per gli autobus elettrici e i veicoli a due e tre ruote. Gli Stati Uniti hanno introdotto nuovi incentivi per i veicoli elettrici per i consumatori e crediti per gli stessi di cui beneficeranno gli investitori, come parte dell’Inflation Reduction Act (IRA) del 2022.
Tali sforzi stanno facendo la differenza. Nel 2022, i veicoli elettrici hanno rappresentato in media circa il 15% di tutte le vendite di auto nuove in Europa, Cina, India e Stati Uniti, rispetto al solo 5% di due anni prima. L’elettrificazione sta avanzando anche in altri segmenti – compresi autobus e autocarri pesanti – e sono in aumento gli investimenti urbani nelle piste ciclabili e nella pedonabilità.
PS: Ma le recenti notizie sul mercato dei veicoli elettrici negli Stati Uniti sono state contrastanti. Nonostante le vendite record di veicoli elettrici quest’anno, la produzione potrebbe superare la domanda, costringendo i produttori ad abbassare i prezzi e lasciando alcuni concessionari con scorte in eccesso. Dato che molti prevedono un imminente rallentamento nell’adozione dei veicoli elettrici, è giustificato un intervento politico e quali lezioni offre l’esperienza americana per lo sviluppo del mercato dei veicoli elettrici lì e altrove?
MA: Se stiamo cercando lezioni sull’adozione dei veicoli elettrici nel mondo – diciamo, Costa Rica o Sud Africa – dovremmo guardare all’Europa e alla Cina (e alla California) prima di rivolgerci al governo federale americano. Negli Stati Uniti, il ritardo nell’impegno verso l’elettrificazione ha fatto sì che un numero crescente di consumatori rimanessero intrappolati in una cultura di veicoli inquinanti incredibilmente grandi. Questa tendenza è stata aggravata da investimenti insufficienti nei trasporti di massa alternativi. Con più scelte di mobilità, oltre al possesso di un’auto privata, i veicoli elettrici hanno maggiori probabilità di conquistare cuori e menti. Sì, gli Stati Uniti sono rientrati nella corsa ai veicoli elettrici sbloccando investimenti per un valore di 100 miliardi di dollari in crediti d’imposta, sovvenzioni e prestiti come parte dell’IRA e dell’Infrastructure Investment and Jobs Act. Ma la transizione non sarà facile.
Una lezione positiva proveniente dagli Stati Uniti consiste nel fatto che evidenziare i benefici tangibili che i veicoli elettrici porteranno a lavoratori, consumatori e investitori – come ha fatto l’amministrazione del presidente Joe Biden – può essere molto efficace. Infatti, nonostante sia la più estesa legislazione sul clima nella storia degli Stati Uniti, l’IRA si concentra molto meno sulle emissioni che sui posti di lavoro, investimenti e infrastrutture.
PS: Nel 2020 lei ha valutato “favorevole” la piattaforma della campagna di Biden sulle emissioni di gas serra. In qualità di presidente, Biden ha guidato l’approvazione dell’IRA, la più grande legislazione sul clima nella storia degli Stati Uniti. Allo stesso tempo, nei suoi primi due anni, la sua amministrazione ha approvato 6.430 permessi per l’estrazione di petrolio e gas su terreni pubblici statunitensi, rispetto alle 6.172 del suo predecessore, Donald Trump. Detto questo, l’idea che gli Stati Uniti siano tornati a lottare contro il cambiamento climatico è più una montatura che una realtà?
MA: Sotto la guida di Biden, l’America ha senza dubbio ripreso la lotta contro il cambiamento climatico. Ricordiamo che, nel suo primo giorno in carica, Biden ha rinnovato l’impegno degli Stati Uniti a rispettare l’accordo sul clima di Parigi del 2015. E l’approvazione dell’IRA lo scorso anno, dopo numerose sconfitte legislative e, nonostante la profonda polarizzazione, è stata un risultato importante.
Ma il mondo – non solo gli Stati Uniti – sta perdendo la battaglia politica contro Big Oil e Big Gas. L’industria dei combustibili fossili ha realizzato profitti storici dall’inizio della guerra in Ucraina. E ha usato il suo denaro e il suo potere per influenzare ogni governo, sia di sinistra che di destra, in ogni paese, grande o piccolo, sviluppato o in via di sviluppo. Dal Regno Unito agli Emirati Arabi Uniti, dagli Stati Uniti all’Argentina, i governi di tutto il mondo dicono sì alle rinnovabili. Purtroppo dicono anche sì a maggiori trivellazioni per petrolio e gas. Come ritenere responsabili i nostri governi e l’industria dei combustibili fossili per i cittadini è la questione politica del nostro tempo.
A proposito . . .
PS: Mentre il Mercosur (Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay) prepara una controproposta sul suo accordo commerciale a lungo ritardato con l’UE, consigli a entrambe le parti di essere “più fantasiosi e pragmatici nella loro proposta di valore”, “puntare più in grande” ” e “recuperare il tempo perduto”. Quali cambiamenti concreti sono necessari per raggiungere un accordo che non solo incrementi il commercio tra Europa e America Latina, ma faccia anche avanzare gli obiettivi climatici? Gli accordi commerciali sono lo strumento giusto per rafforzare la protezione ambientale?
MA: I cambiamenti devono provenire da entrambe le parti. Fondamentalmente, è necessario superare l’idea antiquata secondo cui l’Europa porta tutte le idee e le risorse, mentre l’America Latina e i Caraibi si limitano a prendere ciò che viene “offerto”. Questa asimmetria preclude sia la fiducia reciproca che un’efficace partnership strategica.
Le due regioni devono invece abbracciare un quadro equo di cooperazione che vada oltre il consueto abbassamento delle tariffe e la promozione di prodotti e servizi, per tenere conto degli obiettivi e degli impegni associati con l’accordo sul clima di Parigi. È essenziale una migliore gestione delle risorse naturali, in un contesto democratico. Ciò richiede partenariati che tengano conto dei minerali di transizione, integrandoli in un’agenda più ampia di sostenibilità, diritti umani e innovazione. In effetti, gli ampi accordi di cooperazione economica e politica sono più adatti a promuovere il clima e altri obiettivi ambientali rispetto agli accordi commerciali ristretti.
PS: L’UE è ampiamente considerata un leader mondiale nell’azione per il clima. Ma avete notato che iniziative come il Green Deal e Fit for 55 non sono sufficienti. L’UE deve “andare più a fondo e più velocemente nella ricerca d’industrie verdi e di un vantaggio competitivo”. Quali passi dovrebbero intraprendere i politici per raggiungere questi obiettivi e dove entra in gioco il settore privato?
MA: Se l’UE vuole portare avanti i propri obiettivi ambientali, deve integrare le iniziative in una narrazione politica più ampia incentrata non sul clima o sulle emissioni, ma sulle persone. La transizione verde non coinvolge solo amministratori delegati e aziende; ha anche enormi implicazioni per i lavoratori e le piccole e medie imprese (PMI). La narrazione politica deve riflettere questo, affrontando, ad esempio, il modo in cui la trasformazione industriale influisce sulle comunità locali e sulle PMI e se la visione di un’Europa verde è alla portata delle famiglie della classe operaia.
Questo non è solo un esercizio retorico. Per realizzare le sue ambizioni verdi, l’Europa deve perseguire politiche industriali efficaci e sfruttare il mercato unico. Ma deve anche rafforzare la solidarietà europea attraverso una politica sociale più sofisticata, che sia informata da un’analisi più approfondita delle conseguenze distributive dell’azione per il clima. La sfida più grande sarà quella di ideare strumenti fiscali e di bilancio adeguati per sostenere gli investimenti necessari sia a livello nazionale che comunitario. Sarà necessario anche un impegno diplomatico efficace: l’attuazione del Green Deal europeo sarà impossibile senza partenariati strategici con paesi extraeuropei.
PS: Recentemente lei ha assunto il ruolo di direttore esecutivo per gli affari internazionali presso la Fondazione europea per il clima. Cosa c’è in cima alla tua agenda?
MA: In cima alla nostra agenda c’è lo sviluppo di una strategia per “l’Europa in un mondo frammentato”. L’Europa è in un momento di ridefinizione, interna ed esterna. Dovrebbe ricoprire almeno tre ruoli chiave a livello globale: apripista nella politica e nell’attuazione del clima, partner nei percorsi di decarbonizzazione e pioniere degli standard per un’economia resiliente e a zero emissioni nette.
L’ECF è desiderosa di sostenere i nostri beneficiari e di lavorare con i nostri partner per aiutare a ridefinire ciò che l’Europa può offrire e co-creare con i suoi partner in Africa, Asia e America Latina. Ciò, ovviamente, include la cooperazione relativa all’azione per il clima, alle catene di approvvigionamento e ai minerali di transizione. Implica anche nuovi tipi di collaborazione, tra cui la ricerca di soluzioni al nesso clima-natura, il ripensamento delle regole commerciali e la costruzione di ponti tra il mondo sviluppato e quello in via di sviluppo.
Mónica Araya is Executive Director for International Affairs at the European Climate Foundation.
